瓷器与陶器主要就是根据坯体是否烧结来互相区别的：瓷器的坯体是烧结的；陶器的坯体是没有烧结的。没有烧结的坯体有许多小孔（气孔），因此有吸水的性质（吸水性），这种吸水性的大小用百分比来表示的话，就叫吸水率。由于瓷器的坯体是烧结的，陶器的坯体是没有烧结的，所以瓷与陶的区别也表现在坯体气孔的大小、多少和吸水率的大小上。瓷器的气孔率和吸水率都比陶器的小。
此外，由于瓷器坯体是烧结的，因此要比陶器坯体在结构上致密些。由于同样的原因瓷器要比陶器硬些、坚固些（机械强度大）和重些。
瓷器在其他物理机械性能和化学性能等方面也都比陶器好。