陈云贤用精准的数据反映了佛山面临的四大难题：第一，以民营经济为主、数量众多的中小企业如何做强做大？到2007年底，民营经济占全市经济总量的64.1%，登记注册的29.57万企业中，年产值超亿元的只有1478家，超10亿元的有82家，超100亿元的有5家，也就是说年产值在亿元以下的企业占99%。
第二，以传统产业为主的产业如何优化升级、提高国际竞争力？2007年的统计数据显示，佛山三大产业中第二产业占64.9%传统产业占工业总产值的63%全市进出口总额达378.5亿美元，其中出口占进出口总额的69.2%。传统产业如何提升？服务业如何增大分量？如何优化进出口比例？
第三，如何统筹兼顾经济发展与资源、环境、土地之间的问题？比如说土地资源紧缺，工业用地消耗很快，可供开发利用的土地极为有限，土地利用效率偏低。体制机制、法律法规如何与经济社会发展相适应？比如说市区镇三级政府之间，人财物、事权财权责任如何有效理顺。
第四，gdp、财政收入不断提高，各项基础设施不断完善了，改革开放成果如何更多回馈人民群众？首先遇到的是三农问题，佛山户籍人口中农村居民占51.82%，第一产业所占土地面积1601.9平方公里，占全市产业用地的41.6%，而第一产业仅占全市gdp的2.2%。这个问题怎么解决？第二个问题是劳资矛盾，表现在国企转制带来的社保补偿问题、外资企业的劳动与社会保障问题、民营企业的薪酬与工伤事故处理等问题。